Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK) mengungkapkan bahwa pembakaran hutan di Provinsi Riau berlangsung secara masif dan disengaja. Pernyataan ini menegaskan bahwa kebakaran hutan yang terjadi selama beberapa tahun terakhir bukan hanya akibat faktor alam, melainkan juga dipicu oleh tindakan manusia yang sengaja membakar lahan untuk berbagai keperluan, seperti membuka lahan baru untuk perkebunan, pertanian, dan kegiatan illegal lainnya.
Riau, sebagai salah satu provinsi dengan konsentrasi perkebunan kelapa sawit dan industri kayu yang tinggi, sering menjadi pusat perhatian terkait kebakaran hutan. Kebakaran ini tidak hanya menyebabkan kerusakan ekosistem dan kehilangan keanekaragaman hayati, tetapi juga menimbulkan dampak kesehatan masyarakat akibat kabut asap yang berkepanjangan. Asap dari pembakaran hutan menyebar ke wilayah tetangga dan bahkan ke negara-negara tetangga seperti Singapura dan Malaysia, menyebabkan krisis kesehatan dan gangguan pernapasan yang serius.
Menurut laporan KLHK, kebakaran hutan di Riau tidak terjadi secara alami, melainkan sebagian besar disengaja oleh oknum yang ingin mendapatkan keuntungan ekonomi dari pembukaan lahan secara ilegal. Praktik ini dilakukan dengan cara membakar semak dan pohon secara besar-besaran, seringkali tanpa memperhatikan prosedur dan aturan yang berlaku. Tujuan utama dari pembakaran ini umumnya adalah mempercepat proses pembukaan lahan untuk dijual atau digunakan untuk kegiatan perkebunan, terutama kelapa sawit dan industri agribisata lainnya.
KLHK menegaskan bahwa tindakan pembakaran hutan yang disengaja merupakan pelanggaran hukum yang serius. Pemerintah melalui aparat penegak hukum telah melakukan berbagai langkah, termasuk penindakan terhadap pelaku pembakaran ilegal, penyelidikan, dan pemberian sanksi administratif maupun pidana. Selain itu, upaya pencegahan juga dilakukan melalui sosialisasi kepada masyarakat dan petani agar tidak melakukan pembakaran secara sembarangan, serta meningkatkan pengawasan terhadap aktivitas di wilayah rawan kebakaran.
Pemerintah juga berupaya memperkuat sinergi antara berbagai instansi terkait, seperti polisi hutan, TNI, dan aparat daerah, untuk melakukan patroli dan pengawasan intensif di daerah yang sering terjadi kebakaran. Teknologi seperti citra satelit dan drone digunakan untuk mendeteksi titik api secara cepat dan akurat, sehingga penanganan dapat dilakukan sebelum kebakaran meluas. Selain itu, pendekatan sosial dan edukasi kepada masyarakat juga menjadi bagian penting dari strategi pencegahan, mengingat sebagian besar kebakaran dilakukan oleh petani dan pelaku illegal logging yang tidak menyadari dampak lingkungannya.
Dampak dari pembakaran hutan di Riau sangat luas, tidak hanya merusak lingkungan tetapi juga mengancam keberlanjutan ekosistem dan kehidupan masyarakat sekitar. Kerusakan lahan menyebabkan erosi, kekeringan, dan kehilangan habitat satwa liar. Selain itu, kabut asap yang dihasilkan menyebabkan gangguan kesehatan masyarakat, terutama bagi anak-anak, lansia, dan mereka yang memiliki riwayat penyakit pernapasan.
Secara keseluruhan, KLHK menegaskan bahwa pembakaran hutan di Riau adalah tindakan yang disengaja dan merugikan banyak pihak. Upaya penegakan hukum, pencegahan, serta edukasi masyarakat menjadi kunci utama dalam menanggulangi dan mencegah kebakaran hutan yang masif ini agar ke depannya lingkungan tetap lestari dan masyarakat terlindungi dari bahaya kabut asap yang berkepanjangan.